6 trabalhadores da construção civil podem ter morrido após desabamento de ponte em Baltimore

A ponte Francis Scott Key em Baltimore, Maryland, EUA. A ponte desabou em 26 de março depois que um navio de carga bateu em uma de suas vigas de suporte. (Imagem: Adobe Stock)

O presidente dos EUA, Joe Biden, deu uma entrevista coletiva por volta das 12h30 de ontem (26 de março), durante a qual disse que a Guarda Costeira dos EUA estava liderando a resposta de emergência, que continuou durante todo o dia.

“Tudo até agora indica que este foi um acidente terrível”, disse Biden, acrescentando que não há “razão para acreditar que haja qualquer ato intencional aqui”.

O navio de carga foi relatado como pertencente à empresa de gerenciamento de embarques Synergy Group, sediada em Cingapura. O conteúdo da embarcação era propriedade da Maersk.

Inicialmente, oito trabalhadores da construção civil foram dados como desaparecidos, mas dois foram localizados, disse Biden; um sem ferimentos graves e outro que foi encaminhado para um hospital local.

O presidente disse que vários veículos também caíram no rio abaixo e que uma operação de busca e resgate estava em andamento. No entanto, os seis trabalhadores desaparecidos agora são presumidos como mortos.

Relatórios afirmam que trabalhadores estariam tapando buracos na estrada da ponte no meio da noite quando ela desabou à 1h28, horário local.

Outras agências na cena, disse Biden, incluíam a Federal Highway Administration, o Federal Bureau of Investigation, o Department of Transportation e o Army Corps of Engineers. Ele também observou comunicação e cooperação com autoridades do estado de Maryland e os departamentos de polícia e bombeiros da cidade de Baltimore.

O Corpo de Engenheiros do Exército disse que está fornecendo capacidades certificadas de avaliação subaquática por engenheiros profissionais estruturais, veículos operados remotamente e sonar. Seu suporte de engenharia estrutural inclui inspetores de segurança de pontes certificados e especialistas técnicos estruturais de busca e salvamento urbano.

O presidente disse que planeja pedir ao Congresso dos EUA que use fundos federais para começar o reparo da ponte. Durante o questionamento após a coletiva de imprensa de Biden, Biden sugeriu que a restituição financeira das partes responsáveis viria após o início da reconstrução.

“Ordenei à minha equipe que movesse céus e terras para reabrir o porto e reconstruir a ponte o mais rápido possível”, disse ele.

Sobre a ponte Francis Scott Key

Inaugurada em 1977, a ponte era uma treliça contínua que atravessava o baixo Rio Patapsco e o Porto externo de Baltimore e seu porto. Ela conectava – carregando a rodovia Maryland Route 695 – Baltimore com a comunidade de Dundalk, Maryland.

Ela se estendia por 8.636 pés (2.632 m) com um comprimento de treliça principal de 1.200 pés (366 m), que era a terceira maior extensão principal de qualquer treliça contínua do mundo.

Biden, na coletiva de terça-feira, disse que o porto de Baltimore é um dos maiores centros de transporte marítimo do país.

“Cerca de 850.000 veículos passam por esse porto todos os anos”, disse ele, acrescentando que 15.000 empregos dependem do porto e 30.000 veículos cruzam a ponte diariamente.

Cronologia do colapso da ponte Francis Scott Key

À 1h24, um navio de carga chamado Dali piscou suas luzes, sinalizando que havia perdido energia.

Às 1h27, o pessoal do navio fez a primeira ligação para a Guarda Costeira dos EUA, informando à autoridade que havia perdido o controle do navio.

Apenas um minuto depois (1h28), o navio atingiu um pilar de sustentação da ponte, e a estrutura desabou quase imediatamente, mostrou o vídeo .

Apesar do curto espaço de tempo, Biden disse que a comunicação do navio e a ação das autoridades locais podem ter salvado vidas.

“As autoridades conseguiram fechar a ponte ao tráfego antes que ela fosse atingida”, disse Biden, “o que sem dúvida salvou vidas”.

As equipes de emergência chegaram ao local por volta de 1h50

Às 3h20, a Autoridade de Transporte de Maryland confirmou oficialmente que a ponte desabou devido à colisão de um navio de carga.

Às 6h40, a empresa de navegação dinamarquesa Maersk divulgou um comunicado sobre a colisão e o desabamento da ponte.

“Estamos horrorizados com o que aconteceu em Baltimore. Nossos pensamentos estão com todos os afetados”, disse Maersk. “Podemos confirmar que o navio porta-contêineres 'Dali', operado pela empresa de fretamento Synergy Group, é fretado por tempo pela Maersk e está transportando carga de clientes da Maersk.

“Não havia nenhum tripulante ou pessoal da Maersk a bordo do navio.”

Por volta das 6:58 da manhã, a Autoridade Marítima e Portuária de Cingapura (MPA) declarou que cooperaria com a Guarda Costeira dos EUA em uma investigação. A MPA também anunciou que lançaria sua própria investigação do incidente.

Representantes do Synergy Group deveriam se reunir com a Guarda Costeira dos EUA na tarde de 26 de março.