De la salle de jeux au chantier de construction, l'entreprise crée un « kit Lego réaliste »

Une construction résidentielle Renco utilisant des blocs composites de type « Lego ». (Crédit photo : Renco)

Après plus d'une douzaine d'années de R&D et 400 tests de sécurité pour son produit de blocs de béton synthétisés, RENCO USA (Renco) a ouvert son premier complexe résidentiel américain - composé de blocs composites - fin 2023.

Connu sous le nom de Lakewood Village, le complexe résidentiel de Palm Springs, en Floride, aux États-Unis, a été appelé le « projet Lego » tout au long du processus de construction, annoncé pour la première fois en 2020.

Ce surnom est bien sûr dû à l'apparence des blocs Renco, qui comprennent des boutons sur le dessus et des ouvertures sur le dessous pour que les pièces puissent s'assembler.

« Imaginez-le comme un vrai kit Lego », explique Renco. « Des blocs moulés qui s’imbriquent et créent des structures entières. »

Le bâtiment de 96 unités en Floride est le premier de la société aux États-Unis.

Les blocs et le procédé de construction de Renco ont été utilisés pour la première fois en Turquie (où Renco fabrique actuellement ses matériaux) pour construire des structures destinées à prévenir et à limiter les dommages causés par les tremblements de terre. Renco a construit un hôtel et plusieurs structures résidentielles en Turquie en utilisant cette méthode.

Les blocs, explique Renco, sont fabriqués à partir de matériaux naturels et recyclés (jusqu'à 40 %) comme des fibres de verre, de la résine et de la pierre.

« Cela signifie que les matériaux qui étaient destinés à la décharge sont réutilisés », a déclaré Renco, soulignant qu'une partie importante de ses ressources (en particulier les fibres de verre et la résine) proviennent de l'industrie de la construction navale.

L'entreprise affirme que ses blocs peuvent « résister à un ouragan de catégorie 5 ».

Lors de la construction, les blocs sont fusionnés entre eux à l'aide d'un adhésif à base de méthacrylate de méthyle à deux composants.

« Créer une liaison chimique plus forte que le matériau lui-même », a déclaré Renco.

En expansion sur le marché américain, Renco prévoit d'ouvrir une usine en Floride ce printemps.

Des blocs qui réduisent les coûts

Bien que Renco fournisse essentiellement un service dans le secteur de la construction préfabriquée et modulaire, l'entreprise estime que ses blocs composites uniques de type Lego et son processus de construction en font un partenaire idéal pour les projets visant à réduire la consommation d'énergie et la durée du projet tout en augmentant la santé, la sécurité et la productivité sur site.

« En simplifiant la construction dans un kit de type Lego, les bâtiments Renco peuvent être assemblés beaucoup plus rapidement, réduisant ainsi le temps de travail et la consommation d'énergie », a déclaré la société.

Renco estime qu'il faut environ deux heures pour former une personne à la construction avec ses produits. L'entreprise a ajouté que le processus est suffisamment simple pour qu'il ne soit pas nécessaire de faire appel à des constructeurs experts (en fait, c'est tout le contraire).

« Avec 11 ouvriers non qualifiés, il a fallu environ huit semaines pour assembler chacun des quatre bâtiments identiques de trois étages », a déclaré Renco.

Renco a déclaré que l'absence de nécessité d'embaucher des travailleurs hautement qualifiés réduit considérablement les problèmes logistiques liés aux pénuries de main-d'œuvre, un autre exemple de la croissance accrue de la construction modulaire et des solutions aux problèmes de main-d'œuvre allant de pair.

Sans tas de matériaux à couper sur place ni débordement de béton à gérer, Renco affirme que son procédé contribue également à réduire les déchets dans l'industrie, dans son ensemble.

Des ouvriers sur un chantier de Renco. (Crédit photo : Renco)

« Sur un site Renco, il n’y a pas de grosses bennes à ordures, il n’y a pas de découpe à faire, puisque chaque bâtiment est comme un kit », a déclaré l’entreprise, soulignant que le recyclage interne est une part importante de la production de composites. « Même lorsque les pièces Renco sont moulées, tous les résidus… sont réintroduits dans le mélange. »

L'entreprise a déclaré qu'une équipe de construction typique achète en moyenne 10 % de matériaux supplémentaires pour couper et ajuster sur place en cas d'erreur. Avec les blocs Renco, les équipes n'ont besoin que d'environ 2 % de matériaux supplémentaires, dont le reste peut être conservé pour des projets futurs.

Bien que les coûts de transport puissent être une préoccupation dans les processus de construction modulaire comme celui de Renco, la société a déclaré que le poids de son produit (20 % de moins que les blocs de béton) ainsi que l'absence de besoin d'équipement lourd ou d'outils électriques pour l'installation signifient que la plupart des projets présentent des économies de coûts.

« Le matériau est bien plus léger », a déclaré Renco. « Pour chaque chargement de camion de matériaux composites de Renco, il faut quatre camions pour livrer le même nombre de blocs de béton lourds. »

Quant aux matériaux de construction, tout ce qu'il faut c'est un chariot élévateur pour soulever le matériel, un pistolet à colle alimenté par un petit générateur et un maillet.

Un « kit Lego réaliste » est-il durable ?

Les principaux objectifs de Renco en matière de durabilité à long terme dans l’industrie sont de construire des installations qui peuvent durer presque un siècle (et dans des conditions climatiques difficiles).

« Le bâtiment le plus écologique est celui qui n’a pas besoin d’être remplacé », a déclaré Renco. « [Nos] bâtiments sont conçus pour durer deux à trois fois plus longtemps que les constructions conventionnelles, ce qui réduit la nécessité de les reconstruire tous les 25 à 40 ans. »

Renco prévoit que les clients et les propriétaires d’immeubles réaliseront également des économies par d’autres moyens.

« Alors que les effets du changement climatique s'aggravent, les constructions Renco sont plus faciles à assurer car elles ont une durée de vie plus longue que les constructions classiques. Elles sont également classées comme résistantes aux ouragans et aux tremblements de terre, ainsi qu'au feu, à l'eau, aux moisissures, aux termites et aux parasites. Elles ne rouillent pas et ne pourrissent pas et rien ne les ronge. »

En 2024, l'entreprise devrait augmenter ses ventes aux États-Unis, ce qui, selon Renco, s'est déjà avéré productif.

« [Nous] avons déjà des préventes en Floride et en Alaska et prévoyons de produire suffisamment de matériaux pour construire environ 5 000 appartements cette année », a déclaré la société.