Se teme que 6 trabajadores de la construcción hayan muerto tras el colapso del puente de Baltimore

El puente Francis Scott Key en Baltimore, Maryland, EE. UU. El puente se derrumbó el 26 de marzo después de que un barco de carga chocara contra una de sus vigas de soporte. (Imagen: Adobe Stock)

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, celebró una conferencia de prensa aproximadamente a las 12:30 p.m. de ayer (26 de marzo) durante la cual dijo que la Guardia Costera de Estados Unidos estaba liderando la respuesta de emergencia, que continuó durante todo el día.

“Todo hasta ahora indica que fue un accidente terrible”, dijo Biden, añadiendo que no hay “motivos para creer que haya habido algún acto intencional aquí”.

Se informó que el carguero pertenecía a la empresa de gestión naviera Synergy Group, con sede en Singapur. El contenido del buque era propiedad de Maersk.

Inicialmente, se reportó que ocho trabajadores de la construcción estaban desaparecidos, pero dos fueron localizados, dijo Biden; uno sin heridas graves y otro que fue enviado a un hospital local.

El presidente dijo que varios vehículos también cayeron al río y que se estaba llevando a cabo una operación de búsqueda y rescate. Sin embargo, ahora se presume que los seis trabajadores desaparecidos están muertos.

Los informes indicaron que se cree que los trabajadores estaban rellenando baches en la calzada del puente en medio de la noche cuando el puente se derrumbó a la 1:28 am hora local.

Biden dijo que otras agencias que estuvieron en el lugar fueron la Administración Federal de Carreteras, la Oficina Federal de Investigaciones, el Departamento de Transporte y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. También destacó la comunicación y cooperación con los funcionarios del estado de Maryland y los departamentos de policía y bomberos de la ciudad de Baltimore.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército dijo que está proporcionando capacidades certificadas de evaluación submarina por parte de ingenieros estructurales profesionales, vehículos operados a distancia y sonares. Su apoyo de ingeniería estructural incluye inspectores de seguridad de puentes certificados y especialistas técnicos estructurales de búsqueda y rescate urbano.

El presidente dijo que planea instar al Congreso de Estados Unidos a utilizar fondos federales para comenzar la reparación del puente. Durante el interrogatorio posterior a la conferencia de prensa de Biden, Biden sugirió que la restitución financiera de las partes responsables se produciría después de que comenzara la reconstrucción.

“He ordenado a mi equipo que mueva cielo y tierra para reabrir el puerto y reconstruir el puente tan pronto como sea humanamente posible”, dijo.

Acerca del puente Francis Scott Key

Inaugurado en 1977, el puente era una estructura continua que atravesaba la parte baja del río Patapsco y el puerto exterior de Baltimore y su bahía. Conectaba Baltimore con la comunidad de Dundalk, Maryland, a través de la ruta 695 de la autopista de Maryland.

Tenía una longitud de 8.636 pies (2.632 m) con una longitud de armadura principal de 1.200 pies (366 m), lo que la convertía en la tercera armadura principal más larga del mundo.

Biden, en la conferencia de prensa del martes, dijo que el puerto de Baltimore es uno de los centros de transporte marítimo más grandes del país.

“Alrededor de 850.000 vehículos pasan por ese puerto cada año”, dijo, y agregó que 15.000 empleos dependen del puerto y 30.000 vehículos cruzan el puente diariamente.

Cronología del colapso del puente Francis Scott Key

A la 1:24 am, un barco de carga llamado Dali encendió sus luces, indicando que se había quedado sin energía en su barco.

A la 1:27 am, el personal del barco realizó la primera llamada a la Guardia Costera de Estados Unidos, informando a la autoridad que habían perdido el control del barco.

Tan solo un minuto después (1:28 am), el barco chocó contra un pilar de soporte del puente y la estructura se derrumbó casi de inmediato, según mostró el video .

A pesar de la estrecha ventana de tiempo, Biden dijo que la comunicación desde el barco y la acción de las autoridades locales pueden haber salvado vidas.

“Las autoridades pudieron cerrar el puente al tráfico antes de que fuera impactado”, dijo Biden, “lo que sin duda salvó vidas”.

Los equipos de emergencia llegaron al lugar a la 1:50 am.

A las 3:20 am, la Autoridad de Transporte de Maryland confirmó oficialmente que el puente colapsó debido a la colisión de un barco de carga.

A las 6:40 am la naviera danesa Maersk publicó un comunicado sobre la colisión y el colapso del puente.

“Estamos horrorizados por lo que ha sucedido en Baltimore. Nuestros pensamientos están con todos los afectados”, dijo Maersk. “Podemos confirmar que el buque portacontenedores 'Dali', operado por la empresa de alquiler de buques Synergy Group, está alquilado por tiempo determinado por Maersk y transporta carga de clientes de Maersk.

“No había ninguna tripulación ni personal de Maersk a bordo del buque”.

Alrededor de las 6:58 am, la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur (MPA) declaró que cooperaría con la Guardia Costera de los EE. UU. en una investigación. La MPA también anunció que iniciaría su propia investigación del incidente.

Se esperaba que representantes de Synergy Group se reunieran con la Guardia Costera de Estados Unidos la tarde del 26 de marzo.